Teoría del desastre

Antes de desarrollar un plan efectivo de manejo de desastres basado en la comunidad, es
importante entender qué es un desastre y cuáles son los riesgos de desastre en un lugar
específico. En este material se utilizan dos modelos que han sido desarrollados para ayudar a
fortalecer el entendimiento sobre los desastres. El Modelo de Ebullición explica lo que es un
desastre y por qué sucede. El Modelo de Liberación de Presiones explica cómo pueden evitarse o
minimizarse los desastres.
2.1 El Modelo de Ebullición
El Modelo de Ebullición1 demuestra que los desastres ocurren únicamente si una amenaza se
encuentra con una situación vulnerable.
Una amenaza es un acontecimiento que puede llevar al peligro, a la pérdida o a lesiones. Un
ejemplo es un terremoto. Un terremoto en una parte del mundo puede llevar a la pérdida de
muchas vidas y a la destrucción de edificios, carreteras y puentes. Sin embargo, un terremoto de
la misma magnitud en otro país puede causar mucho menos devastación. Esto puede deberse a
que las edificaciones son más fuertes, las comunidades están mejor capacitadas o viven menos
personas allí. Por lo tanto, una amenaza por sí sola no es un desastre. Ocurre un desastre
únicamente cuando una amenaza se encuentra con una situación vulnerable.
Las personas son vulnerables cuando no son capaces de anticipar, sobrellevar y recuperarse
adecuadamente de las amenazas. La pobreza contribuye a la vulnerabilidad. Por esta razón un
terremoto puede causar un desastre en un país empobrecido, mientras que un terremoto en un
país más rico puede tener poco impacto. Al nivel local, una amenaza puede ocasionar un
desastre para las viviendas empobrecidas, mientras que las viviendas más ricas pueden no verse
afectadas al mismo grado.